Миф о вековой отсталости России

Незавершённая статья Эта статья находится в процессе написания. Сюда следует добавить недостающий материал и устранить проблемы в оформлении и содержании. Вы можете помочь в доработке статьи. Добавьте сюда больше информации.

Довольно распространён миф о том, что якобы всегда — всю свою историю — Россия была отстающей в своем развитии страной, и отставала она, по мнению сторонников этого мифа, прежде всего от стран Запада. Данный миф популярен в том числе на самом Западе и связан с концепцией европоцентризма, согласно которой страны Европы или европейские по происхождению государства являются главной движущей силой мировой истории, технического и культурного прогресса. Россия, по мнению носителей евро- или западоцентрического мышления, является то ли периферийной страной Европы — и потому вечно отстающей, то ли смешанной европейско-азиатской либо чисто азиатской страной — а значит заведомо отсталой.

Как и многие другие мифы, данный миф содержит в себе зёрна правды — действительно, были в истории России периоды, когда она отставала от Запада в тех или иных отношениях и вынуждена была это отставание нагонять. Но на эту основу сторонниками мифа навешано много демагогии, лжи и невежества, которые требуют опровержения и пояснения:

• Во-первых, были и такие периоды в российской истории, когда Россия мало в чём уступала и во многом даже превосходила западные страны.
• Во-вторых, если говорить точнее, то всегда у России были какие-то плюсы и преимущества в отдельных областях, всегда были и какие-то недостатки, и состав этих преимуществ и недостатков со временем менялся, а в чём-то Россия всегда или почти всегда превосходила страны Запада.
• В-третьих, сама по себе ситуация отставания и последующего перенимания заграничных достижений является вполне нормальной, и в такой ситуации постоянно оказываются все страны, в том числе западноевропейские — культурный и технологический обмен между странами является нормальным явлением и основой общего прогресса.
• В-четвёртых, при более внимательном рассмотрении зачастую оказывается, что Россия отставала в том или ином отношении не от Запада в целом, а лишь от отдельных стран-лидеров, которые лишь сравнительно недавно ввели те или иные успешные нововведения и от которых отставало в тот же период большинство прочих европейских стран.
• В-пятых, Россия развивалась в особых условиях и решала во многом иные задачи по сравнению с западными странами (например, задачу освоения и защиты огромной по размеру территории, причем внутренней, а не колониальной) — силы общества были сконцентрированы на решении одних задач, что вызывало отставание в решении других, но это едва ли принижает общую сумму достижений народа.

В этой статье рассматриваются периоды истории России — мифы об отсталости опровергаются применительно к этим периодам.

Древняя Русь

• Древняя Русь в IX—XII вв. хоть и располагалась на периферии европейской цивилизации, но не была ни бедным, ни слаборазвитым государством. Большинство крупнейших русских городов стояли на имеющих всеевропейское значение транзитных речных путях «из варяг в греки» (по речным системам Невы, Двины и Днепра) и «из варяг в арабы» (по речным системам Невы и Волги). Первый из этих путей связывал Северную Европу с самой развитой и богатой тогда страной — Византийской империей, а второй — с не менее богатым и развитым Арабским халифатом (из которого, между прочим, шли по Волге в Европу весьма значительные объёмы серебра, составлявшего основу тогдашнего денежного обращения). Удачное расположение на торговых путях и наличие собственных природных богатств и экспортных товаров дали возможность в сравнительно короткий срок создать весьма богатое государство.
• Древняя Русь была крупнейшим поставщиком в Европу и на Восток ряда товаров класса «люкс», таких как меха, воск и мёд. Богатые и обширные русские леса (в отличие от в основном вырубленных лесов Западной, Южной и Центральной Европы) естественным образом способствовали развитию на Руси таких промыслов, как охота и бортничество. Меха были в средневековье практически неотъемлемым признаком одежды богатого человека, воск шёл на свечи для богослужений, а мёд в отсутствие сахара был незаменимым лакомством, а также основой для крепких напитков. Разумеется, русские люди не только поставляли эти товары за рубеж, но и сами потребляли их (и для местных жителей, конечно, они были гораздо доступнее).
• Древнерусские города не уступали по размерам и величине населения городам Западной Европы — население Киева в XI—XIII вв. составляло порядка 50-100 тыс. жителей, что соответствовало по величине населению Парижа в то же время, а население Новгорода в XIII в. (30 тыс. человек) было примерно равно населению Лондона (35 тыс. человек) и значительно превышало население крупнейших торговых городов Ганзейского союза (Гамбург, Гданьск и другие насчитывали примерно по 20 тысяч человек). [1][2] Города же Северной Европы и вовсе не могли сравниться с русскими ни по величине, ни по количеству — скандинавы, как известно, называли Русь Гардарикой, то есть «страной городов». Помимо Киева и Новгорода на Руси к XIII веку было около 1000 укрепленных поселений и около 300 городов, из которых более десятка были весьма крупными (настолько, что могли соперничать с Киевом и Новгородом): Чернигов, Владимир-Волынский, Владимир-Залесский, Галич, Полоцк, Смоленск, Ростов, Суздаль, Рязань, Витебск, Переяславль-Русский.[3]
• Древняя Русь была сравнительно высоко урбанизированной страной. Городское население Руси, по мнению историка Г. В. Вернадского, к началу XIII в. составляло 13 % от общего количества в 7,5 млн человек, то была весьма большой долей по тогдашним меркам.[4] Русское государство на славянских землях, согласно В. О. Ключевскому, формировалось именно как общество торговых городов с прилегающими городовыми областями.[5] Высокая урбанизация, как правило, является признаком сравнительно высокой культуры.